赛！龙！舟！啦！

　　石岐地处珠江三角洲下游，历史上是水网交错地带，包括张溪涌、员峰涌、后岗涌、九曲河、方基涌、南门河、白石涌等河涌，古称“石岐海”，丰富的水资源为石岐的龙舟竞渡提供了便利。

　　石岐端午赛龙舟的习俗还与民间信仰有关。过去的石岐人以打鱼为生，经常会遇到风浪，为了祈求风调雨顺就广建庙宇，并通过以庙宇名字命名的龙舟开展比赛来祈福。

　　石岐的龙舟以“员峰牛根”“员峰长龙”“基边康龙”“张溪祖庙”“南下城南武侯庙”等最有代表性，时间最久远的至今已有500多年的历史。

　　每逢临近龙舟节，各村都会在选好的黄道吉日，一早到供奉龙舟头和龙舟尾的各宗祠、庙宇中拜祭。村民到有龙舟的河里洗龙舟水，然后将埋于河床里的龙舟搬上岸，洗干净，再用船灰执漏、上桐油，并从宗祠中“请出”供奉了一年的龙舟头和龙舟尾，重新上彩、点睛，然后在船头插上龙头，于船尾镶上龙尾和青绿的树叶，贴上金花等吉祥物，请画师在龙舟的船身上绘画龙鳞等，这个仪式谓之“起龙”。

　　龙舟重新上油，维修好后，便择吉日吉时、召集划艇选手到宗祠祀神，然后到宗祠前的河边烧衣鸣炮拜祭一番，再合力抬起龙舟放下水中，全船人员一起合力，擂起大鼓，敲响铜锣，岸上的村民燃放鞭炮、地趸炮等，健儿们齐声呐喊，合力起桨，划出河面。这次下海游龙，只是练习，划回下海的地方后，将龙舟抬上岸，在阴凉处放置好，待端午节赛龙舟时再用。这种形式谓之“试舟”。

　　中山过去举办的赛龙舟，多在端午节当天举行。一早，各村的赛手们及村中长老会到祠堂或社稷处拜神，祈求在比赛中能夺标耀祖。然后，便饱餐一顿，抬起龙舟放到河中，摇旗呐喊划到比赛的起点赛。

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　　待全部参赛队伍到达比赛起点时，吉时一到，裁判就会鸣炮响锣，各队选手一起涌到排列在浅水的龙舟上，合力推向深水处，在各自龙舟的锣鼓声指挥下，拼力向前划去，此之为“放龙”。

　　鼓声阵阵、浪花飞溅，运动员们热情高涨，精神抖擞，力争上游，充分展示出自强不息、拼搏进取的龙舟精神。

　　中山民间的俗语：“龙舟水猛过虎”。端午节赛龙舟时，水又涨又急，比赛起来有较大难度。赛程一般是数小时或十多个小时。因此龙舟比赛，实际上是一项考验耐力、体能、意志的群体性运动竞技。

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　　龙舟比赛最终目标是“夺标”，也称为“过龙门”。“龙门”一般搭在较窄的河面上，用竹子搭成色彩喜庆的彩虹弧形，龙舟在下面冲刺夺标。在“龙门”两岸，聚集着成千上万的观众，为各队呐喊助威，争得第一名的队伍抢先摘下彩球，此之谓“夺标”。

　　食“龙舟饭”是赛龙舟的重要内容之一。比赛结束后，夺标的队伍高擎锦标沿水路返回村中，并绕村一周。摆设龙舟饭的地点一般是在村中的大祠堂等。参加龙舟赛的健儿和为龙舟赛出力的村民，都可以前往吃龙舟饭，没有被邀请的村民也可以拿碗前来盛上一碗龙舟饭给家中小孩吃，寓意快高长大。

　　龙舟饭席间，有健儿将卸下的龙舟头和龙舟尾举起，借着酒意舞动起来，逐渐演变成舞龙船头和舞醉龙的民间艺术。在庆功之后，由族中、村中父老、教头师傅等带领，将龙舟头和龙舟尾抬入祠中，供奉在佛像前。拜谢神恩后，将龙舟沉于龙舟坞的福地之中，等来年再起龙，俗称为“收龙”。

　　2012年，石岐赛龙舟成功申报为广东省非物质文化遗产，这项承载着水乡记忆与民间信仰的传统活动，得到了系统性的保护与传承。

　　中山石岐，依水而生，因龙舟而兴。每年端午前后，岐江上龙旗招展、锣鼓喧天，不仅是一场体育竞技，更是一场文化的重逢——游子归乡、邻里相聚、民俗传承。